谢菲尔德大学由3所当地学院发展而成：谢菲尔德医学院（成立于1828年）、港湾学院（1879）与谢菲尔德技术学院（1884）。1897年这3所学院合并而成谢菲尔德大学学院，后于1905年获得皇家特许状，晋升为谢菲尔德大学。一个多世纪以来，谢菲尔德大学的声誉与规模都得以不断提高，现在已成为一所国际知名的教育机构。是罗素集团成员。

作为一所百年名校，谢菲尔德大学以其卓越的教学质量与科研水平而享誉英国乃至全球，共培养出了6位诺贝尔奖获得者。谢菲尔德大学是英国众多百年名校中最具有国际声望的世界一流研究型大学之一，为世界大学联盟、罗素大学集团、白玫瑰大学联盟、N8大学联盟、欧洲大学工会（EUA）以及联邦大学公会（ACU）成员。谢菲尔德大学在每7年发布一次的REF 2014 英国大学官方排名科研实力排名中，位居英国第12位。在2019年泰晤士高等教育世界大学国际化程度排名前50；在2020年QS世界大学排名第78位，2020年四大主流世界大学综合排名均位于世界前150，位列英国第12位。并有18个学科占据全球百强：信息学位列世界第2；建筑学、发展学、考古学、地理学、工程学、管理学等均排名世界前50。

谢菲尔德大学由3所当地学院发展而成：谢菲尔德医学院（成立于1828年）、港湾学院（1879）与谢菲尔德技术学院（1884）。1897年这3所学院合并而成谢菲尔德大学学院，后于1905年获得皇家特许状，晋升为谢菲尔德大学。一个多世纪以来，谢菲尔德大学的声誉与规模都得以不断提高，现在已成为一所国际知名的教育机构。该校共有2万5千多名学生，其中3200多名是来自115个国家的国际学生。谢菲尔德是个大城市，各种设施齐全，但是同时它又很小，因为城市结构紧凑，友好热情。英国政府的官方统计显示，它是英格兰最安全的城市。谢菲尔德位于英国中心地带，到其他各大城市的交通十分便利。城里到处都有中餐馆和亚洲风味的饮食，其他国家的食物也并不罕见。

谢菲尔德大学曾于1998年、2000年、2002年和2007年四度荣获“女王年度奖章”，同时在2001年被《星期日泰晤士报》评选为“年度大学”，2011年获《泰晤士高等教育》评选为“英国年度大学”。谢菲尔德大学管理学院于2012年获得象征世界顶尖商学院的AACSB、AMBA和EQUIS三大认证。谢大因此成为全球第57个拥有此类认证的大学。谢菲尔德大学新闻系于2018年和2019年皆位居《卫报》英国新闻专业排名中的第1位